紫外線と日焼け

太陽は、短波光から長波光まで、さまざまな波長の光線を発します。宇宙線、ガンマ線、X線、紫外線（UVC線、UVB線、UVA線を含む）、可視線、赤外線（IR）、電波といったものです。
太陽光に含まれる最も危険な光線は、宇宙を通過し、大気によって取り除かれ、その光線の3分の2が地上に到達します。 人間の生命や健康を脅かすような宇宙線、ガンマ線、X線、UVC線は、地上面に到達しません。しかし、地上に届いた光線の中で、紫外線B波（UVB）、紫外線A波（UVA）、可視光線、赤外線は人体に影響を与えます。これらの光線は目には見えませんが、赤外線は肌に当たると熱く感じるのと対照的に、紫外線B波やA波は目に見えないものの生物学的には影響を与えます。

太陽光は、日焼けによる赤み（日焼けによるやけど状態）から、肌老化の加速、皮膚ガンまで、肌に様々な有害な影響を与えます。皮膚ガンの主な原因として、太陽光に当たることがあげられており、最も深刻な症状です。そのほかにも、熱中症や熱射病、日光過敏症、眼の病気や日光アレルギーなど、他のリスクもあることを覚えておく必要があります。肌の表皮は紫外線B波の85％をブロックしますが、15％は真皮まで到達します。紫外線B波の量は、季節や住んでいる地域の緯度、時刻や高度によって異なります。紫外線B波が引き起こす日焼け（サンバーン）は、紫外線B波に当たりすぎていることを警告する肌のアラーム機能と言えます。紫外線B波は長期にわたって当たり続けると発ガン性があると言われています。太陽は一年を通じて紫外線A波を放ち続け、雲や窓を通り抜けます。肌の老化を引き起こし、フリーラジカルを作り出します。これらの分子は、細胞およびDNAを攻撃します。また発ガン性もありますが、紫外線B波よりはその影響は低いです。紫外線は、地球上のどの物質に当たるかでその量が変わります。例えば雪に当たると紫外線の80％が跳ね返されます。砂は15％、水は当たった量の25％を跳ね返します。水中40センチの地点でも、地上の約40％の紫外線が到達しています。紫外線A波及びB波は、肌の免疫防御機能を弱め、酸化ストレスを誘発し、DNA上にガン細胞を引き起こしうる損傷を与えるため、皮膚ガンを引き起こす要因の一つです。

個人個人で紫外線への感受性（フォトスキンタイプ）が異なるため、すべての肌タイプで同じような反応が現れるわけではありません。フォトスキンタイプは、紫外線に対する反応の質の違いで決まります。肌の色合い、髪の色、そばかす等の有無、日焼けの仕方（赤みが出るか、肌が色付くか）などに基づいて、6種類のフォトスキンタイプの区分があります。

タイプ１：太陽に当たると肌が色付かず、いつも赤くなってしまう。そばかすが多い。
タイプ２：色が白く、明るめの肌色で、いつも赤くなるが、時として軽く色付く。いくつかそばかすがある。
タイプ３：色白か少しマットな肌色。たまに赤く日焼け（軽いものから中程度の日焼け）し、若干のそばかすがあることもある。
タイプ４：オリーブ色の肌。赤くならず、日焼けしやすい。そばかすはない。
タイプ５：褐色の肌。赤くならず、日焼けしやすい。そばかすはない。
タイプ６：黒い肌で、まったく日焼けしない。そばかすもない。

もしもあなたのフォトスキンタイプが特に１から３であれば、高い防御指数の日焼け止めで対策をしっかりする必要があります。

日焼けは、主に太陽の下、紫外線B波によって起きます。日焼けは肌本来の防御機能かつ適用する機能の一つですが、完全な防御はできません。 日焼けでこんがりと色が付けば肌が保護されることが多いのですが、皮膚ガンを引き起こす可能性もあり、長時間・長期間の日焼けは避けなければなりません。日焼けのメカニズムですが、紫外線に当たると、体を守ろうとメラニン細胞が活性化し、メラニンが皮膚の表面へと移動します。同じく、体を保護するために肌の角質層が厚くなります。紫外線A波が当たると、皮膚はすぐに色付き始めますが、数時間しか持続しません。これは日焼けではなく、太陽光に当たった直後に現れる「酸化」現象です。その後の日焼けから2〜3日後に始まり、最長で3週間ほど続く褐色沈着が、紫外線B波に当たったことによる日焼けです。

日焼け止めクリームを塗ることで、紫外線B波と紫外線A波の両方をバランス良く防御する効果が期待されます。紫外線をブロックする効果はSPF（紫外線防御指数）で示されます。あなたの肌タイプと太陽光の強さから、適切なクリームを選んでください。紫外線の強さは海や山など、場所によって異なります。
〇 SPF 6 =低い保護　　SPF 15 =中程度の保護　　SPF 30 =高い保護
〇 SPF 50+ =非常に高い保護
どのようなクリームをお使いになるかは、使用感や質感などお好みのテクスチャーで選んでください。こまめにお使いになることをおすすめします。 紫外線からの保護のためには2時間ごとに塗り直すこと。クリームの中には、汗や水に強い耐水性・防水性機能のものもあります。

専門家によると、顔の老化の原因の80％は日光に当たることによるものです。 紫外線にさらされたことによる肌老化の原因を「光老化」現象と言います。 深いシワやシミ、皮膚の下の毛細血管拡張症が含まれます。 このタイプの老化現象は、顔や背中、手や前腕、首や胸元など、肌の露出が多いあらゆる部分に出現します。紫外線B波とA波は、皮膚の細胞にダメージを与え、コラーゲンやエラスチンといったタンパク質を破壊し、ガンを引き起こす可能性があります。そうしたことから、 紫外線から肌を守る習慣を日頃からつけることはとても大切なのです。（参考文献：* Gilchrest BAら「実年齢と光老化の影響：概論」J Am Acad Dermatol、1989; 21（3 Pt 2）：610-3　）